Павел Костиков служил в убойном отделе московского главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал случившееся, особенно чувствуя вину перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую, невысказанную симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Костиков начал копать. Его находки помогли доказать алиби подзащитного и вывести на настоящего преступника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе — она как адвокат, он как негласный эксперт, чья помощь оставалась за кадром. Так сложился их необычный тандем.
